La Consulta Popular en el Ecuador desde la vuelta a la democracia (1978): ¿Mecanismo de democracia directa o instrumento de poder público?

Abstract

Ecuador es uno de los países de América Latina que mayor uso ha hecho de la consulta popular como institución de democracia directa. Desde 1978 hasta la actualidad los Presidentes en turno han convocado alrededor de trece consultas populares a nivel nacional bajo un discurso enmarcado en la soberanía popular. Sin embargo, esto no significa que en todas ellas ha existido un verdadero ejercicio democrático. En este contexto, el objetivo planteado en la presente investigación fue analizar si la consulta popular en el Ecuador constituye un mecanismo de democracia directa o un instrumento de poder público, marcando como punto de partida el periodo de la vuelta a la democracia. Para ello, se planteó un análisis descriptivo con un enfoque cualitativo sobre la institución de la consulta popular y su utilización en el contexto político ecuatoriano desde el año de 1978. El estudio realizado sobre las 13 consultas populares muestra que en la historia del Ecuador, las consultas populares han sido utilizadas como instrumentos de legitimación de los intereses políticos de los gobiernos en el poder, antes que como mecanismos que profundizan la democracia. Al parecer su uso, lejos de ser un reflejo de la voluntad popular ha recaído en el fenómeno que Salgado (2012) denomina “populismo plebiscitario”.