Prácticas con plantas medicinales en mujeres en periodos de gestación y lactancia en la ciudad de Cuenca, Ecuador

Abstract

El uso de plantas medicinales durante la gestación, el posparto y la lactancia es una práctica profundamente arraigada en diversas comunidades, tanto urbanas como rurales. El objetivo de este estudio fue contribuir con el conocimiento sobre el uso tradicional de plantas medicinales por mujeres gestantes y en periodo de lactancia en la ciudad de Cuenca. La información sobre las plantas utilizadas en el tratamiento de dolencias durante estas etapas se recopiló mediante entrevistas semiestructuradas. En total, participaron 30 personas, divididas en tres grupos: parteras, curanderas y mujeres gestantes. Se recogieron datos sobre el uso de las plantas, las dolencias tratadas, la etapa en la que se recomienda su uso, las formas de preparación, las prácticas realizadas durante cada fase y el acompañamiento con elementos naturales. Adicionalmente, se entrevistó a 10 ginecólogas para conocer la percepción desde la medicina convencional. Se registraron 79 especies vegetales, siendo las más utilizadas Matricaria chamomilla (manzanilla), Epidendrum secundum (flor de Cristo) y Passiflora ligularis (granadilla). El uso más frecuente fue para aliviar los malestares propios del embarazo (vómito, nauseas), la infusión resultó ser la forma de preparación más común y generalmente usan toda la planta. Se documentaron nueve prácticas tradicionales, entre ellas el encaderamiento, la acomodación y los baños del cinco. Los especialistas en medicina convencional no recomiendan el uso de plantas ni la realización de estas prácticas. Sin embargo, el rol de las parteras y curanderas continúa siendo fundamental en muchas comunidades, especialmente donde se valora una atención culturalmente pertinente.