Reducción de impurezas de óxidos de hierro en caolín mediante flotación espumante.

Abstract

El presente estudio tuvo como objetivo reducir las impurezas de óxidos de hierro en caolín mediante el proceso de flotación espumante. La muestra de caolín presentó una composición mineralógica predominante de caolinita (57.2%) y cuarzo (36.9%), con trazas de oligoclasa (2.9%) y gibbsita (3.0%), determinada mediante difracción de rayos X. Se realizó la caracterización física del material, incluyendo análisis granulométrico, límites de Atterberg, densidad y pH, obteniendo valores de límite líquido de 30.4%, límite plástico de 26.62% e índice de plasticidad de 3.78%, clasificando el material como limo inorgánico de baja plasticidad. El proceso experimental consistió en nueve ensayos de flotación siguiendo un diseño factorial 3×3, evaluando el efecto del pH (4, 7 y 9) y la fracción de sólidos (15%, 25% y 35%) sobre la eficiencia de remoción de impurezas. Se emplearon xantato amílico de potasio (Z-6) como colector y espumante XF-250, con tiempos de acondicionamiento y aireación controlados. Los resultados obtenidos permitieron establecer las condiciones de mejor desempeño dentro del intervalo experimental estudiado de operación para la reducción de óxidos de hierro en el caolín, contribuyendo al mejoramiento de su calidad para aplicaciones en la industria cerámica.