Análisis de la percepción sobre la separación de residuos sólidos domiciliarios y justificación para un sistema de separación de residuos en la ciudad de Machala

Abstract

Esta investigación busca justificar la necesidad de implementar un sistema de separación de residuos sólidos domiciliarios en Machala, ciudad que genera aproximadamente 360 toneladas de desechos diarios y cuyo relleno sanitario Ceibales, en operación desde 2010, proyecta el fin de su vida útil para 2027. Ecuador recupera apenas entre el 6% y 8% de sus residuos, y solo el 5% de la población realiza separación en la fuente. En Machala, la situación se agrava por la ausencia de infraestructura y logística para recolección diferenciada, campañas ambientales discontinuas y una ciudadanía con bajo nivel de participación, calificado entre bajo y medio por todos los actores entrevistados. La metodología combina encuestas de percepción a la ciudadanía basadas en la Teoría de la Conducta Planificada de Ajzen y entrevistas a actores clave como funcionarios municipales, técnicos del SNGRE y representantes de organizaciones ambientales como UNAMBI. Los resultados revelan que, aunque existe conciencia básica sobre la importancia de la separación en la fuente, esta no se traduce en hábitos sostenidos. Los principales obstáculos identificados son la falta de hábito para la separación domiciliaria, la percepción de que los residuos separados se mezclan durante la recolección y la ausencia de incentivos concretos. Sin embargo, los resultados también demuestran un gran potencial para cambiar este hábito. La solución requiere un enfoque integral: educación ambiental permanente, rutas de recolección diferenciadas, formalización de los recicladores de base y un marco normativo municipal más sólido. Machala necesita urgentemente un sistema progresivo de separación en la fuente, iniciando con proyectos piloto por sectores, acompañado de ordenanzas claras, socialización comunitaria y coordinación interinstitucional para lograr una gestión de residuos sostenible.