Modelación del espacio ambiental conveniente para el Cóndor Andino al sur del Ecuador

Abstract

El Cóndor Andino (Vultur gryphus) es un ave rapaz vulnerable a la extinción, debido principalmente a la pérdida de hábitat, la cacería ilegal y la contaminación de fuentes de alimento. Esto ha provocado una reducción del espacio ambiental conveniente para la especie. Por tanto, estudios acerca del rango geográfico y la importancia de las variables ambientales y biológicas que influyen en su nicho ecológico son necesarios. En este estudio, estimamos el nicho potencial del Cóndor Andino en el sur de Ecuador utilizando registros de ocurrencia (GBIF, eBird y bases locales) y un conjunto de variables climáticas, topográficas, coberturas vegetales y ecológicas. Para evaluar la idoneidad del hábitat, aplicamos técnicas de modelación espacial mediante el Análisis Factorial del Nicho Ecológico (ENFA) y el Análisis Factorial de Distancias de Mahalanobis (MADIFA). En general, el área idónea comprende una extensión aproximada de 335 000 ha. La configuración de este espacio ambiental está fuertemente determinada por altas elevaciones, la predominancia de la cobertura de páramo herbáceo y una asociación biótica positiva con la probabilidad de distribución del Caracara Carunculado. Estos hallazgos demuestran que el Cóndor selecciona hábitats abiertos de alta montaña con características climáticas y estructurales específicas. La identificación de estas variables permite mejorar las estrategias de conservación en toda el área de estudio. Por ejemplo, es posible mapear zonas de páramo a mayor elevación, ubicadas fuera de áreas protegidas, en donde se observen interacciones biológicas favorables que mantendrían viables a las poblaciones del Cóndor Andino en los Andes tropicales.