Árboles y arbustos de los ríos de Cuenca

Abstract

Los bosques y la vegetación de ribera constituyen un hábitat muy importante para la conservación de la biodiversidad y sobre todo para la protección de los taludes de nuestros ríos. Sin embargo han sido ecosistemas poco estudiados, a pesar de su importancia y funciones ecológicas como: protección de márgenes y refugios de fauna, corredores biológicos y filtros de contaminación orgánica e inorgánica. Esta franja de vegetación de ribera en muchos lugares ha sido destruida completamente y en otros está altamente modificada. No obstante, en la actualidad quedan pequeños fragmentos de vegetación nativa que constituyen verdaderos refugios para varias especies de plantas y animales que conformaban este ecosistema. De acuerdo con el estudio ecológico de la vegetación de ribera de la zona baja del río Yanuncay, se confirma que la mayor parte de la vegetación original de ribera ha sido destruida y solo quedan pequeños remanentes de vegetación original con especies nativas como: yubar (Myrsine andina), serna (Maytenus verticillata), Myrrhinium atropurpureum y cedrillo (Phyllanthus salviifolius); mientras que la mayor parte de este ecosistema ha sido reemplazado por plantas exóticas como el eucalipto (Eucalyptus globulus), sauce (Salix humboldtiana) y kikuyo (Pennisetum clandestinum). Estos pequeños remanentes de vegetación natural, presentes en las orillas de los ríos de Cuenca, se puede decir que constituyen el patrimonio natural de la ciudad, con más de 250 especies de plantas vasculares, constituyen el hogar para una gran riqueza de animales silvestres particularmente de aves como el pequeño colibrí Heliangelus viola, que crece en matorrales nativos y eucaliptares en el sector de Barabón, en las riberas del río Yanuncay. Bajo este contexto el presente trabajo presenta a los lectores las plantas nativas y naturalizadas que crecen en las riberas de los ríos que cruzan por la ciudad de Cuenca, con el propósito de dar a conocer la flora de su entorno y motivar a los habitantes el respeto y amor por la naturaleza. La gran mayoría de especies presentadas en esta guía tienen un excelente potencial ornamental, innumerables usos y aplicaciones, además de ser una flora ya adaptada a las condiciones de la urbe.