Diversidad de la dieta en termitas neotropicales

Abstract

La relación entre la dieta y la morfología mandibular en termitas es importante para entender su papel en los ecosistemas tropicales del centro-sur del Ecuador. Se analizaron 120 muestras de obreras pertenecientes a 12 especies representativas de distintos grupos alimentarios (I–IV), mediante la caracterización del contenido digestivo y los rasgos mandibulares. Los datos se evaluaron con análisis estadísticos para identificar patrones de asociación. Los resultados mostraron una clara separación entre especies xilófagas (Feeding I–II) y geófagas (Feeding III–IV), donde el tipo de alimento ingerido influye directamente en el desarrollo de las placas molares. Las especies consumidoras de madera presentaron superficies molares más desarrolladas, mientras que las geófagas mostraron reducción de estas estructuras. Se identificaron desviaciones en especies como Amitermes lunae, que evidenció plasticidad trófica, y Coatitermes pallidus, que mostró inercia filogenética. En conjunto, la dieta determina la organización funcional de las especies, y la morfología mandibular refleja estas adaptaciones, siendo esta diversidad funcional clave para la estabilidad de los ecosistemas tropicales.