Variación de rasgos funcionales de la comunidad de plantas de matorral húmedo montano con respecto a la distancia al borde

Abstract

El uso productivo de los paisajes andinos provoca disturbios a gran escala. Por ejemplo, la vegetación nativa se fragmenta formando pequeños parches aislados. Estos parches son más propicios a tener microclimas heterogéneos en donde las plantas están expuestas a condiciones contrastantes dependiendo de su ubicación. Estas condiciones podrían inducir cambios en los rasgos funcionales de las plantas y posiblemente impactos negativos en servicios ecosistémicos. Esta investigación se realizó en el matorral montano húmedo del sur de Ecuador. Los objetivos de este estudio fueron i) determinar si los rasgos funcionales de la vegetación nativa difieren entre el borde e interior de los parches, y ii) entender la influencia de las condiciones microclimáticas en los rasgos funcionales de la vegetación nativa. Según los resultados de un test MANOVA, nueve de los 12 rasgos funcionales presentaron diferencias estadísticamente significativas (P < 0.001) según su ubicación en el borde o interior del matorral. Además, los modelos indicaron que la temperatura máxima e intensidad de luz media son las variables de microclima a las que la vegetación responde en mayor medida. Incluso se constató mayor plasticidad de rasgos de las hojas y estomas en el borde. Esto sugiere que el microclima determina cambios en los rasgos funcionales de la vegetación de matorral. Además, la vegetación de borde ha desarrollado estrategias de adaptación y se muestra resiliente ante condiciones adversas de clima en comparación con las de interior. Asimismo, advierte posibles cambios en la vegetación ante un escenario de cambio climático.