Patrones de distribución espacial y diversidad de especies arbóreas en bosque montano primario y secundario de estribación oriental al sur del Ecuador

Abstract

La distribución espacial de los árboles cambia a través de la sucesión ecológica, reflejando diferencias en los procesos de ensamblaje que estructuran las comunidades vegetales en diferentes estadios. En este estudio se evaluó la distribución espacial de tres parcelas de bosque primario (sucesión tardía) y tres de bosque secundario maduro (sucesión intermedia), situadas en la estribación oriental de los Andes al sur del Ecuador. Todos los árboles con DAP ≥ 5 cm fueron medidos, identificados taxonómicamente y georreferenciados. Mediante análisis de patrones espaciales de puntos, autocorrelación de marcas y métricas de diversidad dependientes de la distancia, se evaluaron: los patrones espaciales generales; la distribución espacial de atributos individuales (identidad, diámetro y altura); y la Relación Especie-Área Individual (ISAR), Shannon (r) y Simpson (r), comparándolas con modelos nulos. Los bosques secundarios maduros mostraron agregación a distancias cortas, pero aleatoriedad con escalas crecientes. En contraste, los bosques primarios presentaron patrones aleatorios en todas las distancias analizadas. Los bosques secundarios mostraron mezcla interespecífica entre vecinos inmediatos, pero agregación conespecífica en escalas crecientes, mientras que los primarios presentaron mezcla interespecífica en todas las distancias. El diámetro y altura fueron aleatorios en ambos tipos de bosque. Los bosques primarios presentaron vecindarios más diversos, mientras que en los secundarios persistieron señales de dominancia local. En los bosques secundarios maduros, una mayor probabilidad de conespecificidad y la presistencia de señales de dominancia local sugieren la prevalencia de características espaciales vinculadas a estadios anteriores en el desarrollo del bosque. En contraste, los patrones observados en los bosques primarios son compatibles con la acción conjunta y acumulada de diferentes procesos estabilizadores de la coexistencia de especies, que permiten el mantenimiento de mayor diversidad y una esctructura multietánea. En conjunto, estos patrones son compatibles con cambios en la organización de las comunidades a medida que avanza la sucesión ecológica. La detección de señales de agregación dentro de una parcela de bosque primario está potencialmente asociada a pequeños parches en su interior con posibles diferentes trayectorias sucesionales. Esto evidencia que estos sistemas no son espacialmente homogéneos, constituyendo un mosaico sucesional.